Qui commande quand un pape est inconscient ?

par: L'Associated Press

Publié: 8 juin 2023 / 06h06 HAE

Mis à jour : 8 juin 2023 / 06 h 06 HAE

ROME (AP) – La chirurgie de trois heures du pape François mercredi a soulevé une question sur ce qui arrive au pouvoir papal lorsqu'un pape est inconscient ou autrement incapable et ne peut pas diriger l'Église catholique.

La réponse : rien.

Alors que de nombreux pays réglementent le transfert de pouvoir lorsqu'un chef d'État devient incapable, et que le Vatican a des normes de gouvernance lorsqu'un pape démissionne ou décède, aucune de ces réglementations ne s'applique à un pape malade, inconscient ou hospitalisé.

En d'autres termes, le pape François était toujours pape, entièrement responsable de la gestion du Vatican et de l'Église catholique forte de 1,3 milliard de personnes, même sous anesthésie générale et subissant une intervention chirurgicale pour réparer une hernie dans sa paroi abdominale. Le Vatican a déclaré qu'il n'y avait pas de complications et qu'il devait être hospitalisé pendant plusieurs jours.

Non, le camerlengo du Vatican, ou chaimberlan, n'a pas pris le relais. Non, le Vatican n° 2 n'est pas intervenu.

"Une brève période d'empêchement ne crée aucun problème", a déclaré Geraldina Boni, professeur de droit canonique à l'Université de Bologne et consultante pour le bureau juridique du Vatican. "La machine curiale procède normalement avec l'administration ordinaire."

À savoir : le secrétaire d'État du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, était en déplacement mercredi, présidant l'inauguration d'un centre d'information pour les pèlerins venant à Rome pour le Jubilé de 2025. Peu de temps après l'admission de François à l'hôpital, le bulletin quotidien de midi du Vatican est sorti avec les nouvelles nominations épiscopales de François.

"Le pape continue d'agir, même depuis l'hôpital", a déclaré le révérend Filippo Di Giacomo, expert canonique et commentateur. "Même lorsqu'il fait face à des moments douloureux comme celui-ci, son pouvoir agit chez les personnes qui ont reçu de lui un pouvoir par procuration."

Le droit canonique contient des dispositions lorsqu'un évêque tombe malade et ne peut pas diriger son diocèse, mais aucune pour un pape. Le canon 412 dit qu'un diocèse peut être déclaré "entravé" si son évêque - en raison de "captivité, bannissement, exil ou incapacité" - ne peut pas remplir ses fonctions pastorales. Dans de tels cas, la gestion quotidienne du diocèse est confiée à un évêque auxiliaire, à un vicaire général ou à quelqu'un d'autre.

Même si François est l'évêque de Rome, aucune disposition explicite n'existe pour le pape s'il devient pareillement « entravé ». Le canon 335 déclare simplement que lorsque le Saint-Siège est "vacant ou entièrement empêché", rien ne peut être modifié dans la gouvernance de l'Église. Mais cela ne dit pas ce que cela signifie pour le Saint-Siège d'être "entièrement entravé" ou quelles dispositions pourraient entrer en jeu si jamais cela l'était.

Récemment, une équipe d'avocats canoniques a entrepris de proposer des normes pour combler cette lacune législative. Ils ont créé une initiative canonique de crowdsourcing en 2021 pour élaborer une nouvelle loi ecclésiastique réglementant le bureau d'un pape à la retraite ainsi que des normes à appliquer lorsqu'un pape est incapable de gouverner, que ce soit temporairement ou définitivement.

"Si la condition d'un pape totalement incapable dure des mois, voire des années, il est clair que cela crée un grand préjudice pour l'Église et le bien de ses âmes", a déclaré Boni, qui est l'un des organisateurs de l'initiative. "Nous avons besoin de normes qui identifient les personnes ou les organismes pour faire face aux problèmes qui ne peuvent pas être reportés à long terme."

L'ensemble de huit pages de normes proposées explique qu'avec les progrès médicaux, il est tout à fait probable qu'à un moment donné, un pape soit vivant mais incapable de gouverner. Il soutient que l'Église doit prévoir la déclaration d'un « siège totalement entravé » et le transfert de pouvoir au nom de sa propre unité.

Selon les normes proposées, la gouvernance de l'Église universelle passerait au Collège des cardinaux. En cas d'empêchement temporaire, ils nommeraient une commission pour gouverner, avec des contrôles médicaux périodiques tous les six mois pour déterminer le statut du pape.

"Si, avec toutes les garanties et procédures possibles définies, il est vérifié que le siège romain est empêché par une incapacité certaine, permanente et incurable d'un pape, il est nécessaire de procéder à l'élection de son successeur", a déclaré Boni dans un e-mail. .

Rien n'indique que François avance sur les propositions, qui visent à combler la lacune législative que le 25e amendement a comblée aux États-Unis – pour superviser le transfert de pouvoir en cas de décès ou d'incapacité d'un président.

Francis a récemment révélé, cependant, qu'il avait déjà écrit une lettre de démission s'il devenait inapte pour une raison médicale. Dans une interview accordée en décembre au journal espagnol ABC, François a déclaré qu'il avait remis la lettre au secrétaire d'État de l'époque au début de sa papauté, mais qu'il ne savait pas ce qu'il en était advenu.

Pour l'instant, à moins que sa lettre ne remplisse les conditions légales, le pouvoir papal ne changerait de mains qu'en cas de décès ou de démission. A cette époque, toute une série de rites et de rituels entre en jeu pour régir «l'interrègne» - la période entre la fin d'un pontificat et l'élection d'un nouveau pape.

Pendant cette période, connue sous le nom de « sede vacante », ou « siège vide », le camerlingue, ou chambellan, dirige l'administration et les finances du Saint-Siège. Le poste est actuellement occupé par le cardinal Kevin Farrell, chef du bureau des laïcs du Vatican. Mais il n'a aucun rôle ou devoir si le pape est simplement malade ou autrement incapable.

En 1965, le pape Paul VI a écrit des lettres au doyen du Collège des cardinaux en émettant l'hypothèse que s'il tombait gravement malade, le doyen et les autres cardinaux devraient accepter sa démission.

Dans une lettre, publiée en 2018, Paul citait une infirmité « qui est présumée incurable ou de longue durée et qui nous empêche d'exercer suffisamment les fonctions de notre ministère apostolique ».

La lettre n'a jamais été invoquée, puisque Paul a vécu encore 13 ans et est mort au travail.

Mais les experts disent que la lettre de Paul n'a probablement jamais été utilisée puisque le droit canonique actuel exige qu'une démission papale soit "manifestée librement et correctement" - comme ce fut le cas lorsque le pape Benoît XVI a annoncé sa démission en 2013.

Boni a noté les défauts dans la lettre de Paul et a dit qu'elle espérait que les instructions de Francis en tiendraient compte.

"J'espère seulement que François a recherché la collaboration d'experts canonistes", a-t-elle déclaré.

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