Films de Jack Lemmon: 25 meilleurs films classés du pire au meilleur

Jack Lemon était le double oscarisé qui a joué dans des dizaines de films, travaillant jusqu'à sa mort en 2001 à l'âge de 76 ans. Mais combien de ces titres sont des classiques ? Revenons sur 25 de ses plus grands films, classés du pire au meilleur.

Lemmon a remporté son premier Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour "Mister Roberts" (1955). Un deuxième Oscar du meilleur acteur a suivi pour "Save the Tiger" (1973), faisant de lui la première personne à remporter des victoires dans les deux catégories. Il a concouru six fois pour le prix du meilleur acteur tout au long de sa carrière ("Some Like It Hot" en 1959, "The Apartment" en 1960, "Days of Wine and Roses" en 1962, "The China Syndrome" en 1979, "Tribute" en 1980, et "Disparu" en 1982).

Il est peut-être mieux connu pour sa longue collaboration avecWalter Matthau , avec qui il a réalisé 11 films (dont sa sortie en tant que réalisateur solo "Kotch", qui a valu à Matthau une nomination à l'Oscar du meilleur acteur). Dans des films tels que "The Fortune Cookie" (1966), "The Odd Couple" (1968) et "Grumpy Old Men" (1993), la méticulosité de Lemmon s'est magnifiquement jouée de la négligence de Matthau. (Si proches étaient les deux, en fait, que Lemmon est mort presque exactement un an après Matthau.)

Sur le petit écran, Lemmon a remporté des Emmys pour "'S Wonderful, 'S Marvelous, 'S Gershwin" (meilleur interprète de variété en 1972) et "Tuesdays with Morrie" (meilleur film/mini acteur en 2000), se disputant quatre fois de plus en tant que Meilleur film/mini acteur (« The Entertainer » en 1976, « The Murder of Mary Phagan » en 1988, « 12 Angry Men » en 1998 et « Inherit the Wind » en 1999).

D'autres hommages au cours de sa carrière bien-aimée comprenaient un Kennedy Center Honors, un prix d'excellence pour l'ensemble de la vie de l'American Film Institute et un prix Cecil B. DeMille aux Golden Globes.

Visitez notre galerie de photos ci-dessus des 25 plus grands films de Jack Lemmon, dont quelques-uns pour lesquels il aurait dû être nominé aux Oscars.

Réalisé par Bob Clark. Scénario de Bernard Slade, d'après sa pièce. Avec Robby Benson, Lee Remick, Colleen Dewhurst, John Marly, Kim Cattrall.

Vous n'entendez pas trop de gens parler de "Tribute" ces jours-ci, ce qui est étrange étant donné que cela a valu à Lemmon les nominations du meilleur acteur aux Oscars et aux Golden Globes. Réalisé par Bob Clark ("Porky's", "A Christmas Story"), ce n'est guère plus qu'une version filmée de la pièce de Bernard Slade sur un agent de presse de Broadway (Lemmon) mourant d'un cancer, et plutôt maladroite et mélodramatique en plus. . Pourtant, les performances l'emportent, y compris Robby Benson en tant que fils séparé de Lemmon, Lee Remick en tant que son ex-femme et John Marley en tant que son meilleur ami.

Écrit et réalisé par Gary David Goldberg, d'après le roman de William Wharton. Avec Ted Danson, Olympia Dukakis, Kathy Baker, Kevin Spacey, Ethan Hawke.

Lemmon s'est maquillé pour incarner un patriarche mourant dans ce drame comique du créateur de "Family Ties", Gary David Goldberg. Il joue Jake Tremont, qui compte sur sa femme (Olympia Dukakis) pour tout. Lorsqu'elle a une crise cardiaque, son fils (Ted Danson) rentre chez lui pour s'occuper de lui. Les choses prennent une tournure tragique lorsque Jake reçoit un diagnostic de cancer, et c'est aussi là que le cinéma devient plus une sitcom que la vraie vie. Mais Lemmon, qui a remporté une nomination aux Golden Globe pour le rôle, l'emporte avec sa performance nuancée.

Réalisé par Blake Edwards. Scénario d'Arthur A. Ross, histoire de Blake Edwards et Ross. Avec Tony Curtis, Natalie Wood, Peter Falk, Keenan Wynn, Arthur O'Connell, Vivian Vance.

Lemmon s'amuse beaucoup à jouer le méchant dans cette farce épique de Blake Edwards (avec le plus long combat de tartes de l'histoire du cinéma). Situé au début du 20e siècle, "The Great Race" se concentre sur une compétition de 22 000 milles entre l'héroïque Leslie Gallant III (Tony Curtis) et le méchant professeur Fate (Lemmon). Coiffé d'un haut-de-forme noir et d'une moustache virevoltante, Lemmon croque le paysage avec délectation. Lui correspond Peter Falk en tant que fidèle acolyte. Le rôle a valu à Lemmon une nomination aux Golden Globes en tant que meilleur acteur de comédie / comédie musicale, mais l'Académie n'a pas été amusée, bien qu'elle ait récompensé le film avec cinq nominations et une victoire pour les effets sonores.

Réalisé par Billy Wilder. Scénario de Billy Wilder et IAL Diamond, d'après le film 'L'emmerdeur' et la pièce 'Le contrat' de Francis Veber. Avec Walter Matthau, Paula Prentiss, Klaus Kinski, Dana Elcar, Miles Chapin, Ed Begley Jr., Michael Ensign.

Lorsqu'ils travaillaient avec le réalisateur Billy Wilder, Lemmon et Walter Matthau pouvaient souvent extraire de l'or comique. Avec "Buddy, Buddy", qui était la dernière sortie du cinéaste légendaire derrière la caméra, le trio a proposé quelque chose qui ressemble plus à du bronze. Pourtant, cette comédie sur un tueur à gages de la mafia (Matthau) se lie d'amitié avec un censeur de télévision suicidaire (Lemmon) lorsqu'ils se retrouvent dans le même hôtel est assez sympathique grâce en grande partie à la chimie entre ses deux protagonistes, qui font à peu près tout ce qui vaut la peine d'être vu.

Réalisé par Peter Segal. Scénario de E. Jack Kaplan, Richard Chapman et Peter Tolan, histoire de Kaplan et Chapman. Avec James Garner, Dan Aykroyd, John Heard, Wilford Brimley, Everett McGill, Bradley Whitford, Lauren Bacall.

En ces temps politiques fracturés, "My Fellow Americans" présente un message émouvant de bipartisme. Lemmon et James Garner incarnent deux anciens présidents américains - l'un républicain conservateur sur le plan fiscal, l'autre démocrate social libéral - qui s'associent pour dénoncer la corruption de l'actuel commandant en chef (Dan Aykroyd). Réalisé par Peter Segal, le film ne réinvente pas exactement la roue cinématographiquement. Mais Lemmon et Garner forment une combinaison gagnante (et honnêtement, nous préférerions l'un ou l'autre à la Maison Blanche à l'occupant actuel).

Réalisé par Martha Coolidge. Écrit par Robert Nelson Jacobs. Avec Walter Matthau, Dyan Cannon, Gloria DeHaven, Brent Spiner, Elaine Stritch, Estelle Harris, Hal Linden, Donald O'Connor, Edward Mulhare, Rue McClanahan.

Il y a peu de gens avec qui nous préférerions être à la dérive en mer que Lemmon et Walter Matthau, et c'est la véritable grâce salvatrice de cette comédie assez géniale sur deux vieux copains lors d'une croisière remplie de personnes âgées. Matthau est un escroc de longue date qui convainc Lemmon que les billets sont gratuits, ne l'informant pas qu'il les a inscrits comme professeurs de danse, malgré le fait qu'aucun des deux n'est un sabot naturel. La star de "Singin' in the Rain", Donald O'Connor, se présente pour faire quelques pas.

Réalisé par Billy Wilder. Scénario de Billy Wilder et IAL Diamond, d'après la pièce de Ben Hecht et Charles MacArthur. Avec Walter Matthau, Susan Sarandon, Allen Garfield, David Wayne, Charles Durning, Austin Pendleton, Carol Burnett.

La pièce classique de Ben Hecht et Charles MacArthur a été traduite à l'écran plusieurs fois (notamment par Howard Hawks sous le nom de "His Girl Friday"). Cette version à la barre de Billy Wilder présente Lemmon et Walter Matthau comme des journalistes des années 1920, ajoutant un langage grossier qui le distingue des adaptations précédentes. Lemmon est un journaliste qui est prêt à prendre sa retraite et à épouser sa bien-aimée (Susan Sarandon), pour tomber sur le plus gros scoop de sa vie lorsqu'un condamné (Austin Pendleton) s'échappe du couloir de la mort. Son éditeur impitoyable (Matthau) le maintient sur l'affaire, espérant qu'il ne quittera pas le journal. Les deux ont remporté des nominations aux Golden Globe pour leurs performances.

Réalisé parArthur Hiller. Écrit par Neil Simon. Avec Sandy Dennis, Sandy Baron, Anne Meara, Ann Prentiss, Paul Dooley.

Comme ce fut le cas pour plusieurs acteurs, les œuvres de Neil Simon ont fourni à Lemmon des terrains de jeu fertiles pour jouer tout au long de sa carrière. Dans "The Out-of-Towners", il incarne un homme d'affaires de l'Ohio qui accepte une grosse promotion à New York. Il se rend dans la Grosse Pomme avec sa femme (Sandy Dennis), où les choses tournent horriblement (et hilarante) mal. Plusieurs comédiens de renom – dont Sandy Baron, Anne Meara et Paul Dooley – se présentent pour des apparitions de soutien juteuses. Lemmon et Dennis ont tous deux reçu des nominations aux Golden Globe pour le film.

Réalisé par Melvin Frank. Scénario de Neil Simon, d'après sa pièce. Avec Anne Bancroft, Gene Saks, Elizabeth Wilson, Florence Stanley, Maxine Stuart.

"The Prisoner of Second Avenue" a été l'un des succès les plus réussis de Neil Simon à Broadway, remportant des nominations aux Tony Awards pour la meilleure pièce, le meilleur réalisateur (Mike Nichols) et le meilleur acteur dans un second rôle (Vincent Gardenia). La version cinématographique n'a pas été aussi bien reçue en termes de récompenses que le spectacle sur scène, mais elle contient toujours de formidables performances de Lemmon en tant que cadre nouvellement au chômage souffrant d'une dépression nerveuse et d'Anne Bancroft en tant que sa femme qui souffre depuis longtemps. Bancroft a obtenu une nomination aux BAFTA, bien que Lemmon ait été ignoré.

Écrit pour le cinéma et réalisé par Kenneth Branagh, d'après la pièce de William Shakespeare. Avec Kenneth Branagh, Julie Christie, Billy Crystal, Gérard Depardieu, Charlton Heston, Derek Jacobi, Rufus Sewell, Robin William, Kate Winslet, Ian McElhinney.

La pièce classique de Shakespeare sur un barde mélancolique a été traduite à l'écran un nombre incalculable de fois, mais jamais aussi fidèlement que cette version 70 mm de quatre heures avec Kenneth Branagh accomplissant un triple devoir en tant qu'écrivain, réalisateur et star. Plusieurs célébrités s'arrêtent pour faire des apparitions, dont Lemmon dans le rôle de Marcellus, une sentinelle du palais d'Elseneur qui, avec Barnardo (Ian McElhinney), est le premier témoin de l'apparition du fantôme du roi Hamlet. Le film a remporté des nominations aux Oscars pour Branagh dans le meilleur scénario adapté, ainsi que dans la meilleure direction artistique, la meilleure conception de costumes et la meilleure musique.

Réalisé par Billy Wilder. Scénario de Billy Wilder et IAL Diamond, d'après la pièce de Samuel A. Taylor. Avec Juliet Mills, Clive Revill, Edward Andrews.

Parmi les nombreux films que Lemmon a réalisés avec Billy Wilder, "Avanti!" se situe quelque part au milieu en termes de qualité: pas aussi parfait que "The Apartment", mais aussi pas aussi oubliable que "Buddy, Buddy". Il le présente comme un homme d'affaires prospère de Baltimore qui se rend en Italie pour enterrer son père, pour tomber amoureux de la maîtresse beaucoup plus jeune du défunt (Juliet Mills). Clive Revill se démarque en tant que directeur d'hôtel étouffant. Le film a valu à Lemmon une victoire au Golden Globe en tant que meilleur acteur de comédie / comédie musicale, bien que l'Académie l'ait ignoré. (Ils l'ont snobé à tous les niveaux, en fait, malgré les offres du Globe pour le meilleur film, Mills et Revill en tant qu'acteurs et Wilder en écriture et réalisation.)

Réalisé par Oliver Stone. Scénario d'Oliver Stone et Zachary Sklar, basé sur les livres "Sur la piste des assassins" de Jim Garrison et "Crossfire : le complot qui a tué Kennedy" de Jim Marrs. Avec Kevin Costner, Kevin Bacon, Tommy Lee Jones, Laurie Metcalf, Gary Oldman, Michael Rooker, Jay O. Sanders, Sissy Spacek, Edward Asner, Donald Sutherland, Joe Pesci, Walter Matthau, Vincent D'Onofrio, John Candy, Wayne Knight , Sally Kirkland.

Lemmon fait une petite mais mémorable apparition dans le thriller politique paranoïaque d'Oliver Stone qui examine le mystère entourant l'assassinat de Kennedy. En fait, plusieurs A-listers apparaissent pour créer des personnages remarquables avec seulement quelques minutes de temps d'écran (y compris le costar fréquent de Lemmon, Walter Matthau). En son centre se trouve Kevin Costner dans le rôle du procureur de la Nouvelle-Orléans Jim Garrison (un exploit de casting contre le type, compte tenu de la force de frappe de Garrison dans la vie réelle), qui passe au crible des tonnes de preuves et de personnes pour découvrir un vaste complot. Lemmon joue Jack Martin, qui lance l'enquête de Garrison après avoir été fouetté au pistolet par l'infâme employé du FBI Guy Bannister (Ed Asner). Malgré la polémique autour de sa gestion des faits, le film remporte les Oscars de la photographie et du montage.

Réalisé par Donald Petrie. Écrit par Mark Steven Johnson. Avec Walter Matthau, Ann-Margret, Burgess Meredith, Kevin Pollack, Ossie Davis, Daryl Hannah.

Lemmon et Walter Matthau ont collaboré sur 11 films différents, certains brillants ("The Odd Couple"), d'autres moins ("The Odd Couple II"). "Grumpy Old Men" se situe quelque part entre les deux, une comédie génialement agréable qui serait totalement oubliable sans ces deux légendes. Ils jouent John (Lemmon) et Max (Matthau), des voisins dont la querelle de toute une vie s'intensifie lorsqu'une jolie femme (Ann-Margret) emménage de l'autre côté de la rue. Elle se retrouve avec Lemmon, mais n'ayez pas peur : une suite ("Grumpier Old Men", 1995) avec Matthau romancer Sophia Loren a rapidement suivi.

Réalisé parRobert Altman. Écrit par Altman et Frank Barhydt, basé sur les écrits de Raymond Carver. Avec Andie MacDowell, Bruce Davidson, Julianne Moore, Matthew Modine, Anne Archer, Fred Ward, Jennifer Jason Leigh, Chris Penn, Lili Taylor, Robert Downey Jr., Madeleine Stowe, Tim Robbins, Lily Tomlin, Tom Waits, Frances McDormand, Peter Gallagher, Annie Ross, Lori Singer, Lyle Lovett, Buck Henry, Huey Lewis.

Basée sur les écrits de Raymond Carver, cette épopée intime de Robert Altman examine la vie de plusieurs habitants de Los Angeles dont les destins s'entremêlent de manière inattendue, hilarante et parfois tragique. Lemmon vole la vedette en tant que Paul Finnigan, qui renoue avec son fils séparé (Bruce Davidson) lorsque son petit-fils est heurté par une voiture. Pendant son séjour à l'hôpital, il raconte une histoire d'infidélité avec la sœur de sa femme qui a creusé un fossé entre lui et sa famille. Bien qu'il méritait une nomination dans un second rôle, Lemmon a été négligé aux Oscars, comme tous les autres membres de la vaste distribution. (Ils ont reçu un prix spécial aux Golden Globes du meilleur ensemble.)

Réalisé par Billy Wilder. Scénario de Billy Wilder et IAL Diamond, d'après la comédie musicale de Marguerite Monnot et Alexandre Breffort. Avec Shirley MacLaine, Lou Jacobi, Bruce Yarnell, Grace Lee Whitney.

Après le succès de "The Apartment", Lemmon a retrouvé Shirley MacLaine et le réalisateur Billy Wilder pour cette adaptation comique de la célèbre comédie musicale française d'Alexandre Breffort et Marguerite Monnot. Situé à Paris, "Irma la Douce" se concentre sur un flic doux (Lemmon) qui tombe amoureux d'une prostituée séduisante (MacLaine), dans l'espoir de la revendiquer pour lui-même. Le film capture avec amour les rues romantiques de Paris, tandis que les stars et le réalisateur prouvent une fois de plus pourquoi ils forment une combinaison gagnante. MacLaine a remporté une nomination aux Oscars et une victoire aux Golden Globes pour le rôle, tandis que Lemmon a concouru aux Globes.

Réalisé par Billy Wilder. Écrit par Wilder et IAL Diamond. Avec Walter Matthau, Ron Rich, Judi West, Cliff Osmond, Lurene Tuttle.

"The Fortune Cookie" était le premier des 11 films que Lemmon a réalisés avec Walter Matthau (y compris la sortie de réalisateur solo de Lemmon, "Kotch"), et il est clair dès le départ pourquoi cet étrange couple appartenait à l'un : la méticulosité de l'un contraste magnifiquement avec celle de l'autre débraillé. Cette satire sociale mordante de Billy Wilder est centrée sur un avocat à la poursuite d'une ambulance (Matthau) qui convainc son beau-frère (Lemmon), un caméraman de nouvelles télévisées, d'exagérer une blessure au travail à des fins d'assurance. Le film a valu à Matthau un Oscar du second rôle, ainsi que des nominations pour le scénario, la cinématographie et la direction artistique de Wilder et IAL Diamond.

Réalisé par John G. Avildsen. Écrit par Steve Shagan. Avec Jack Gilford, Laurie Heineman, Norman Burton, Patricia Smith, Thayer David.

"Save the Tiger" a valu à Jack Lemmon l'Oscar du meilleur acteur, et c'est sa performance qui fait que ce film autrement oubliable mérite d'être vu. Réalisé par John G. Avildsen ("Rocky"), il montre une journée dans la vie de Harry Horner, un homme d'affaires désabusé en désaccord avec le monde qui l'entoure qui doit incendier son usine de confection avant qu'elle ne sombre complètement. Le scénario de Steve Shagan essaie d'aborder tous les problèmes contemporains de l'époque, embourbant parfois son histoire avec sa propre importance. Mais Lemmon, qui a réduit son salaire pour aider à financer le film, est magnifique en tant qu'homme aspirant à une époque plus simple. Le candidat à l'acteur de soutien Jack Gilford est également un partenaire de longue date de Harry.

Réalisé par Costa Gavras. Scénario de Costa-Gavras et Donald E. Stewart, d'après le livre de Thomas Hauser. Avec Sissy Spacek, Mélanie Mayron, John Shea.

Lemmon a remporté sa huitième et dernière nomination aux Oscars pour la mise en accusation controversée de Costa-Gavras contre la politique étrangère américaine. "Missing" raconte la disparition du journaliste américain Charles Horman (John Shea) lors du coup d'État chilien en 1973. Son père (Lemmon) et sa femme (Sissy Spacek) s'emmêlent dans la paperasse bureaucratique en essayant de le retrouver, découvrant finalement le vérité troublante sur sa mort. Lemmon a remporté le prix du meilleur acteur à Cannes, où le film a également décroché la Palme d'Or. Il a récolté quatre nominations aux Oscars, dont celui du meilleur film et de la meilleure actrice (Spacek), gagnant uniquement pour le meilleur scénario original (Costa-Gavras et Donald E. Stewart). Lemmon a perdu son offre face à Ben Kingsley ("Gandhi").

Réalisé par James Bridges. Écrit par Mike Gray, TS Cook, James Bridges. Avec Jane Fonda, Michael Douglas, Scott Brady, James Hampton, Peter Donat, Wilford Brimley, Rita Jacovich.

"The China Syndrome" est l'un des meilleurs thrillers paranoïaques des années 1970, abordant le sujet très actuel de la pollution nucléaire (l'effondrement de Three Mile Island s'est produit peu de temps après sa sortie). Jane Fonda joue le rôle d'une journaliste intrépide qui, avec son caméraman serviable (Michael Douglas), découvre les dissimulations des réglementations de sécurité dans une centrale nucléaire. Lemmon donne l'une de ses meilleures performances en tant que Jack Godell, un chef de quart qui remarque des irrégularités frappantes autour de l'usine. Le rôle lui a valu des victoires du meilleur acteur aux BAFTA et au Festival de Cannes, ainsi qu'une nomination aux Oscars (il a perdu contre Dustin Hoffman pour "Kramer contre Kramer").

Réalisé par John Ford et Mervyn LeRoy. Scénario de Frank S. Nugent et Joshua Logan, d'après le roman de Thomas Heggen et la pièce de théâtre de Heggen et Joshua Logan. Avec Henry Fonda, James Cagney, William Powell, Betsy Palmer, Ward Bond.

"Mister Roberts" a apporté à Lemmon son premier Oscar, même si ce n'était pas exactement une expérience heureuse. Le réalisateur original John Ford a été licencié à mi-chemin de la production suite à des difficultés avec Henry Fonda, qui a ensuite été remplacé par Mervyn LeRoy. (Le metteur en scène et scénariste Joshua Logan a dirigé les reprises.) Malgré l'agitation hors écran, les résultats parlent d'eux-mêmes. Fonda reprend son rôle de lieutenant de la Marine, lauréat d'un Tony Award, désespéré de rejoindre l'action pendant la Seconde Guerre mondiale, mais n'arrive pas à faire signer son capitaine tyrannique (James Cagney) ses papiers de transfert. Lemmon a remporté le prix du meilleur acteur dans un second rôle en tant qu'enseigne Frank Thurlowe Pulver, qui cherche désespérément à éviter le travail. Le film a également remporté une nomination au meilleur film.

Réalisé par James Foley. Écrit par David Mamet, d'après sa pièce. Avec Al Pacino, Alec Baldwin, Ed Harris, Alan Arkin, Kevin Spacey, Jonathan Pryce.

"Glengarry Glen Ross" pourrait facilement être décrit comme le film qui a lancé mille monologues d'audition. L'adaptation sur grand écran de James Foley de la pièce de David Mamet, lauréate du prix Pulitzer, sur les vendeurs immobiliers grossiers est remplie de tant de grandes performances qu'il est presque impossible de choisir un favori. Mais le meilleur du groupe est Lemmon dans le rôle de Shelley "The Machine" Levene, un colporteur autrefois prospère qui cherche désespérément à sauver son emploi. L'acteur crée un Willie Loman des temps modernes qui engendre nos sympathies alors qu'il cherche des pistes de première classe. Malgré les meilleures critiques de sa carrière, Lemmon a été négligé aux Oscars au profit d'Al Pacino, qui joue le meilleur "plus proche" du bureau, Ricky Roma.

Réalisé par Gene Saks. Scénario de Neil Simon, d'après sa pièce. Avec Walter Matthau, John Fiedler, Herb Edelman, Monica Evans, Carole Shelley.

Laurel avait Hardy, Abbott avait Costello et Lemmon avait Matthau. Tout comme Felix Ungar et Oscar Madison, les personnages qu'ils jouent dans "The Odd Couple" de Neil Simon, ces deux-là sont parfaitement adaptés pour rebondir l'un sur l'autre : Lemmon bien rangé et névrosé, Matthau baveux et espiègle. C'est une dynamique qui les a bien servis lors de multiples sorties, rien de mieux que dans ce film de 1968 sur une paire d'hommes divorcés avec des points de vue opposés sur l'entretien ménager et le mode de vie partageant un appartement. Bien sûr, la version d'écran de Gene Saks n'est guère plus qu'une reconstitution du montage original de Mike Nichols à Broadway (dans lequel Matthau a joué aux côtés d'Art Carney), mais nous ne l'aurions pas autrement. Plusieurs versions télévisées et une suite ont suivi, aucune ne correspondant à l'original. Lemmon et Matthau se sont disputés aux Golden Globes pour ces rôles emblématiques, mais pas aux Oscars.

Réalisé par Blake Edwards. Scénario de JP Miller, basé sur son téléplay. Avec Lee Remick, Charles Bickford, Jack Klugman, Alan Hewitt.

Après s'être fait un nom en tant que star de la comédie, Lemmon s'est lancé dans le jeu dramatique avec ce drame brûlant de dépendance. Le film a également été un changement de rythme pour le réalisateur Blake Edwards, qui connaîtra un grand succès avec la série "Pink Panther". "Days of Wine and Roses" est centré sur un responsable des relations publiques alcoolique (Lemmon) qui épouse sa secrétaire (Lee Remick). Lentement mais sûrement, il la rend également accro à l'alcool. Mais quand il décide de devenir sobre, elle plonge plus profondément dans le désespoir ivre. Lemmon et Remick ont ​​​​tous deux remporté des nominations aux Oscars, perdant respectivement contre Gregory Peck ("To Kill a Mockingbird") et Anne Bancroft ("The Miracle Worker").

Réalisé par Billy Wilder. Scénario de Billy Wilder et IAL Diamond, basé sur l'histoire de Robert Thoeren et Michael Logan. Avec Marilyn Monroe, Tony Curtis, George Raft, Joe E. Brown, Pat O'Brien.

"Some Like It Hot" a une prémisse de bêtise presque olympienne qui est exécutée avec esprit, sexe et style par Billy Wilder. Lemmon et Tony Curtis jouent le rôle de musiciens de Chicago qui doivent fuir après avoir été témoins d'un coup de la foule. Désespérées de ne pas attirer l'attention sur elles, elles décident d'enfiler des robes et de rejoindre un groupe entièrement féminin, dirigé par la séduisante Marilyn Monroe. Alors que Curtis essaie de séduire Monroe en jouant également un sosie de Cary Grant, Lemmon se retrouve poursuivi par un riche célibataire (Joe E. Brown), menant à l'une des plus grandes lignes finales de tous les temps ("Eh bien, personne n'est parfait" dit Brown quand il découvre que sa bien-aimée est en fait un homme). Lemmon a remporté le Golden Globe et a remporté une nomination à l'Oscar du meilleur acteur, perdant face à Charlton Heston ("Ben-Hur").

Réalisé par Billy Wilder. Écrit par Billy Wilder et IAL Diamond. Avec Shirley MacLaine, Fred MacMurray, Jack Kruschen, Ray Walston, Edie Adams.

Il y avait toujours une solitude sous le personnage génial de Lemmon, il n'est donc pas surprenant que la comédie romantique mélancolique de Billy Wilder contienne peut-être sa meilleure performance. "The Apartment" est centré sur CC Baxter (Lemmon), qui espère gravir les échelons de l'entreprise en louant sa maison à ses employeurs pour leurs relations extraconjugales. Il tombe amoureux de la belle fille d'ascenseur Fran Kubelik ( Shirley MacLaine ), qui attend que le patron ( Fred MacMurray ) quitte sa femme pour elle. Le film a remporté les Oscars, remportant cinq prix, dont ceux du meilleur film, du meilleur réalisateur et du meilleur scénario original (Wilder et IAL Diamond). Lemmon et MacLaine ont remporté les Golden Globes et les BAFTA, mais ont perdu à l'Académie face à Burt Lancaster ("Elmer Gantry") et Elizabeth Taylor ("BUtterfield 8").