Une camionnette de sensibilisation aux opioïdes arrive à Oak Park tous les mercredis

Les États-Unis sont en proie à une épidémie d'opioïdes, mais malgré la prise de conscience du problème - des poursuites contre les fabricants de médicaments et un nombre toujours croissant de victimes, la stigmatisation entoure toujours la dépendance. La stigmatisation, cependant, est finalement inutile pour faire face correctement à la crise nationale, selon Anita Pindiur, directrice exécutive de l'organisation à but non lucratif Way Back Inn.

"Nous ne protesterions pas nécessairement ou ne retirerions pas de traitement médical aux personnes qui ont besoin de quelque chose comme, disons, des médicaments contre les allergies ou un stylo épi, et pourtant nous le faisons pour les troubles liés à la toxicomanie", a déclaré Pindiur. "Nous devons vérifier nos préjugés à la porte."

Plus de 106 000 personnes aux États-Unis sont décédées des suites d'une surdose de drogue en 2021 et sur ce nombre, 80 411 décès ont été causés par des opioïdes, selon le National Institute on Drug Abuse. Les décès liés aux opioïdes n'ont cessé d'augmenter aux États-Unis depuis les années 1990 et les Centers for Disease Control des États-Unis signalent que la situation de surdose de drogue continue de s'aggraver.

Malgré les tendances tragiques, l'atmosphère était entièrement joyeuse le 24 mai au Grateful House du Way Back Inn, 412 Wesley Ave. à Oak Park. Des policiers, des défenseurs du rétablissement et des responsables locaux se sont réunis dans l'arrière-cour du centre de réadaptation pour célébrer l'inauguration d'un véhicule mobile de sensibilisation aux opioïdes.

Appelé "Stigma Crusher", le fourgon est un programme de sensibilisation de Live4Lali, une organisation à but non lucratif qui travaille à prévenir les troubles liés à la toxicomanie tout en réduisant la honte sociale qui les entoure et en minimisant les impacts sanitaires, juridiques et sociaux globaux de ces dépendances.

Le van sera stationné tous les mercredis de 11h à 13h dans la ruelle derrière la Grateful House. La camionnette se rendra ensuite à la station Metra sur South Boulevard, près de Harlem Avenue. Toute personne en difficulté ou qui connaît quelqu'un aux prises avec une dépendance peut visiter la camionnette, qui est remplie de tout, des aiguilles hypodermiques inutilisées et des bandelettes de test de fentanyl aux fruits frais, aux articles de soins personnels et aux brochures pour différentes voies de rétablissement.

Le véhicule est également approvisionné en Narcan, un médicament contre les surdoses d'opioïdes qui a été qualifié de médicament miracle. En cas de surdose, la solution salvatrice est administrée par des passants à ceux qui sont aux prises avec une surdose, rétablissant la respiration en deux ou trois minutes. Narcan n'a également aucun effet indésirable sur les personnes ne souffrant pas d'une surdose, donc s'il est administré par erreur, il ne cause aucun dommage à cette personne. Les doses emballées du médicament, qui est maintenant disponible en vente libre, ont été distribuées aux participants, à qui il a été conseillé de toujours l'emporter avec eux.

"C'est une bonne mesure de sécurité", a déclaré Pindiur.

Le partenariat avec Live4Lali fait partie d'une initiative communautaire née d'un mouvement populaire connu sous le nom de groupe de travail sur les opioïdes. Pindiur copréside le groupe de travail avec Rickey Schwartz, agent de liaison communautaire pour l'hôpital Riveredge, et avec les intervenants et les dirigeants communautaires qui en sont membres. Le groupe de travail relève du groupe de travail sur le développement positif des jeunes du canton d'Oak Park, dirigé par Kelly O'Connor, responsable du service de prévention du canton. Pindiur, Schwartz et O'Connor se sont réunis autour de la présidente d'Oak Park Village, Vicki Scaman, alors qu'elle coupait le ruban violet sur le véhicule de sensibilisation; le violet est la couleur du mouvement international de relance.

"J'ai considéré comme un honneur d'être invité à couper le ruban", a déclaré Scaman.

Scaman est impliquée dans la toxicomanie et le travail de récupération depuis 2010. Elle occupait auparavant le poste d'O'Connor avant de devenir greffière du village, poste qu'elle occupait avant d'être élue présidente du village en 2021.

Schwartz a déclaré au Wednesday Journal que le groupe de travail allait de l'avant avec la sensibilisation à la crise des opioïdes, dont il a dit que des gens mouraient chaque jour. Les partenariats avec des organisations telles que Live4Lali et son Stigma Crusher sont importants pour accroître cette prise de conscience.

"Des vies seront sauvées", a déclaré Schwartz, du véhicule mobile de sensibilisation.

Pour ceux qui sont plus avancés dans leur parcours de rétablissement, la camionnette sera dotée d'au moins deux spécialistes du soutien au rétablissement par les pairs et les employés de Live4Lali seront disponibles pour aider à identifier les options de traitement disponibles. La camionnette peut même assurer le transport vers les centres de récupération.

Garder la camionnette remplie de seringues et d'autres accessoires utilisés pour la consommation de drogue n'est pas d'encourager la consommation de drogue ; il vise à encourager l'utilisation sécuritaire des drogues parmi ceux qui ne sont pas encore en convalescence. L'accès à des aiguilles propres peut réduire le risque de contracter le VIH ou l'hépatite virale. Les programmes qui donnent accès à du matériel d'injection stérile sont associés à une diminution d'environ 50 % des diagnostics de VIH et d'hépatite C, selon le CDC.

Il est également faux de prétendre que l'accès à de tels équipements incite les gens à consommer de la drogue.

"Je conduis tout le temps avec des fournitures dans ma voiture et je n'ai jamais été tentée ou encouragée à utiliser une aiguille", a déclaré Laura Fry, directrice exécutive de Live4Lali.

La croyance néfaste selon laquelle encourager une consommation sûre revient à encourager la consommation alimente la stigmatisation que le groupe de travail sur les opioïdes et Live4Lali s'efforcent d'éradiquer. La notion que ceux qui consomment ou sont dépendants de drogues sont intrinsèquement mauvais ou faibles est également préjudiciable à la guérison. Fry elle-même est en convalescence.

"J'étais l'une de ces personnes dans la rue qui consommaient de la drogue", a-t-elle déclaré. "Nous récupérons. Nous avons juste besoin d'être aimés et respectés."