Les étudiants de Stamford libèrent la salle de classe

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Carley Grant, professeur de sciences de l'environnement au Westhill High School, à gauche, et ses élèves Harrison Tronick, au centre, et Keith Bruno collectent des spécimens à examiner dans la rivière Rippowam au Mill River Park à Stamford, dans le Connecticut, le mardi 6 juin 2023. Les étudiants en biologie de Westhill ont été libérés truites juvéniles qu'ils ont fait éclore et élever dans la rivière Rippowam, suivies d'une exploration de l'écosystème riverain où ils ont examiné la santé de la rivière.

Sean Otterspoor, professeur de sciences au Westhill High School, examine le paysage de la rivière Rippowam avec des étudiants en biologie au Mill River Park à Stamford, dans le Connecticut, le mardi 6 juin 2023. Les étudiants en biologie de Westhill ont relâché des truites juvéniles qu'ils ont écloses et élevées dans la rivière Rippowam, suivi par une exploration de l'écosystème riverain où ils ont examiné la santé de la rivière.

Jennifer Leveille, professeur de sciences au Westhill High School, mesure la qualité de l'eau de la rivière Rippowam avec son cours de biologie au Mill River Park à Stamford, dans le Connecticut, le mardi 6 juin 2023. Les étudiants en biologie de Westhill ont relâché des truites juvéniles qu'ils ont écloses et élevées dans la rivière Rippowam, suivi d'une exploration de l'écosystème riverain où ils ont examiné la santé de la rivière.

Les étudiants de première année du lycée Westhill Blake Cortell, à gauche, et Mahir Kaida collectent des spécimens à examiner dans la rivière Rippowam au parc Mill River à Stamford, dans le Connecticut, le mardi 6 juin 2023. Les étudiants en biologie de Westhill ont relâché des truites juvéniles qu'ils ont écloses et élevées dans le Rippowam River, suivie d'une exploration de l'écosystème riverain où ils ont examiné la santé de la rivière.

Carley Grant, professeur de sciences de l'environnement à Westhill High School, montre aux élèves les macroinvertébrés à surveiller tout en examinant la qualité de la rivière Rippowam au Mill River Park à Stamford, dans le Connecticut. Le mardi 6 juin 2023. Les étudiants en biologie de Westhill ont relâché des truites juvéniles qu'ils ont écloses et élevées dans la rivière Rippowam, suivi d'une exploration de l'écosystème riverain où ils ont examiné la santé de la rivière.

Paul Ferris, étudiant de première année à la Westhill High School, examine des spécimens prélevés dans la rivière Rippowam avec son cours de biologie au Mill River Park à Stamford, dans le Connecticut, le mardi 6 juin 2023. Les étudiants en biologie de Westhill ont relâché des truites juvéniles qu'ils ont écloses et élevées dans la rivière Rippowam, suivi par une exploration de l'écosystème riverain où ils ont examiné la santé de la rivière.

Jennifer Leveille, professeur de sciences au Westhill High School, mesure la qualité de l'eau de la rivière Rippowam avec son cours de biologie au Mill River Park à Stamford, dans le Connecticut, le mardi 6 juin 2023. Les étudiants en biologie de Westhill ont relâché des truites juvéniles qu'ils ont écloses et élevées dans la rivière Rippowam, suivi d'une exploration de l'écosystème riverain où ils ont examiné la santé de la rivière.

STAMFORD – Alors que la pluie tombait sur Mill River Park mardi matin, un groupe d'élèves de l'école secondaire Westhill se sont relayés pour libérer une collection d'environ 50 truites alevins qu'ils ont aidé à élever dans la rivière Rippowam.

Les étudiants ont chacun reçu un gobelet en plastique transparent rempli d'eau et une petite truite mesurant trois à quatre pouces de longueur à verser dans la rivière.

"Je ne m'attendais pas à ce qu'ils deviennent si gros", a déclaré l'étudiant Niko Mischkulnig, à propos de la croissance de la truite depuis ses jours sous forme d'œufs - quand ils ressemblent à du caviar - puis sous forme d'alevins de sac, le nom donné aux larves de poisson récemment écloses.

"C'est cool de les voir grandir à partir de bébés", a déclaré l'étudiante Ruby Jimenez.

La classe de l'enseignante de sciences Jennifer Léveillé a relâché la truite et a ensuite participé à une poignée d'activités dans et autour de la rivière pour étudier l'écosystème riverain ou l'environnement près du rivage d'une rivière ou d'un ruisseau.

La libération de la truite a été l'aboutissement d'un processus qui a commencé en janvier, lorsque des œufs de truite sont arrivés dans la classe de Leveille de l'organisation Trout Unlimited, basée en Virginie. Au cours de plusieurs mois, les étudiants ont étudié le développement des œufs, puis les ont observés alors qu'ils éclosent et se transforment lentement en truites alevins qu'ils ont relâchées mardi.

Leveille, qui a gardé des aquariums depuis qu'elle était une jeune adolescente, a déclaré que l'ajout de truites à la rivière Rippowam est bénéfique pour l'écosystème de diverses manières. D'une part, il réapprovisionne les cours d'eau pour la pêche récréative. La truite est également connue comme une "espèce clé de voûte", ce qui signifie que son existence est essentielle à la prospérité d'un environnement spécifique.

De plus, la truite est également connue pour être une "espèce indicatrice" qui peut fournir des données précieuses aux écologistes car elle est très sensible à la qualité de l'eau, à la pollution et aux impacts du changement climatique.

"Leur présence et leur capacité à prospérer peuvent vous dire si oui ou non le reste de l'écosystème est prospère et en bonne santé", a déclaré Leveille.

La première année, Léveillé a commandé les œufs de truite pour sa classe à Trout Unlimited était 2019, mais après que COVID-19 a provoqué la fermeture des bâtiments scolaires au cours de la seconde moitié de cette année scolaire et a maintenu les élèves en quarantaine les uns des autres, Léveillé a dû libérer la truite adulte avec Milt Buchta, un coordinateur de l'initiative Trout in the Classroom au sein de Trout Unlimited.

Cette année, c'est la deuxième année consécutive qu'elle a pu relâcher le poisson avec les élèves. Léveillé a déclaré que l'expérience était précieuse pour les étudiants, qui semblaient apprécier l'opportunité de s'engager dans un apprentissage pratique.

"Après une année à les broyer avec le programme, ils ont pu voir les choses que nous apprenions tout au long de l'année", a déclaré Leveille.

Shane McCaghey a aidé à élever la truite lorsqu'il était étudiant à la Wilton High School, qui avait également un partenariat avec Trout Unlimited à l'époque. Maintenant, McCaghey est un stagiaire d'été dans l'entreprise et a aidé les étudiants de Westhill à relâcher la truite à Mill River Park.

"C'est vous qui vous occupez des poissons et ensuite vous les relâchez dans la rivière", a-t-il dit, à propos de sa propre expérience en tant qu'étudiant. "Bien sûr, vous apprenez à connaître tous les différents nutriments présents dans l'eau. Vous ne pouvez pas avoir beaucoup d'azote, vous devez avoir beaucoup d'oxygène dissous, vous devez garder l'eau froide. Toute cette expérience vous rend vraiment apprécier davantage ce qu'il y a dans la rivière."

Mardi, Léveillé dirigeait un groupe d'étudiants dans une leçon sur la santé du ruisseau de la rivière Rippowam qui traverse Mill River Park. Elle a testé le niveau de pH de l'eau et a obtenu un résultat de six, ce qui signifie que l'eau était acide.

Le professeur de sciences a ensuite demandé aux élèves s'ils savaient pourquoi la couleur de l'eau était une teinte brunâtre clair.

"Il a une sorte de couleur de thé", a-t-elle déclaré. "Savez-vous d'où vient cette couleur ?"

Un élève a dit la terre, un autre a dit les rochers et encore un autre a dit les feuilles, la bonne réponse.

"Lorsque vous mettez des feuilles sèches dans l'eau, que se passe-t-il?" demanda Léveillé. "Tu fais un thé, c'est comme un thé."

Lorsque les feuilles sèchent et tombent dans la rivière, elles libèrent des tanins dans l'eau, la transformant en une couleur brune semblable à celle du thé.

Carley Grant, professeur de sciences de l'environnement à Westhill, était l'un des quatre enseignants de l'école qui ont accompagné les élèves lors de la sortie éducative. Elle a parlé aux étudiants de l'écologie des cours d'eau et les a aidés à mener une étude sur les micro et macro invertébrés.

"Nous pouvons nous asseoir dans une salle de classe, nous pouvons en apprendre toute la journée, mais je pense que lorsque nous les amenons dans la nature et que nous commençons à parler de la santé des cours d'eau et de choses comme ça, cela nous ramène définitivement à la maison", a-t-elle déclaré. "En science, plus vous pouvez être actif, plus cela aura de sens."