Les pétroliers ukrainiens commenceront à s'entraîner sur le M1A1 Abrams américain

Les pétroliers et leurs nouveaux réservoirs devraient être prêts à la fin de l'été ou à l'automne.

Le ministère de la Défense se prépare actuellement à former plus de 100 membres d'équipage de chars ukrainiens à utiliser les chars M1A1 Abrams. La formation, qui se déroulera en Allemagne, permettra aux équipages d'exploiter l'équivalent d'un bataillon entier de chars de fabrication américaine. Le transfert des réservoirs Abrams remis à neuf est accéléré après des critiques selon lesquelles la livraison de nouveaux réservoirs aurait pris beaucoup trop de temps.

La formation aura lieu dans la zone d'entraînement de Grafenwoehr, qui fait partie de l'Europe de l'armée américaine. La vaste zone d'entraînement de 89 miles est l'une des plus grandes en dehors des États-Unis continentaux. "Graf" est actuellement le siège du Groupe d'entraînement multinational interarmées-Ukraine, qui associe des unités de la Garde nationale de l'armée à des unités ukrainiennes pour l'entraînement et l'instruction au combat.

Le président américain Joe Biden a pris la décision d'envoyer des chars en Ukraine fin janvier 2023. Les chars étaient à l'origine censés être de tout nouveaux chars de combat principaux M1A2 Abrams achetés dans le cadre de l'Ukraine Security Assistance Initiative, l'agence de coordination des nouveaux équipements achetés pour Kiev. Cependant, les chars de nouvelle construction auraient mis un an à arriver sur le champ de bataille, longtemps après les chars Leopard 2 donnés par l'Europe.

Voici une "publicité" produite par le gouvernement ukrainien, faisant pression pour les M1A2 ; la vidéo est basée sur des publicités de camions Chevy qui ont été diffusées dans les années 1990 :

Après des plaintes du Congrès selon lesquelles les chars M1A2 mettraient trop de temps à arriver, l'administration a décidé en mars d'envoyer à la place des chars Abrams M1A1SA plus anciens. L'armée américaine a déployé pour la première fois le M1A1 de base - armé d'un canon principal M256 de 120 millimètres, d'une mitrailleuse de calibre .50 M2 et d'une mitrailleuse coaxiale M240 - à la fin des années 1980. La variante M1A1SA comprend un viseur infrarouge de deuxième génération, des améliorations du groupe motopropulseur et Blue Force Tracker, un système informatique qui permet aux équipages de chars de visualiser l'emplacement des forces amies et ennemies sur un écran LCD.

Alors que le Pentagone décrit les M1A1 et M1A2 comme ayant des "capacités très similaires", les chars que les Ukrainiens devraient recevoir manquent de certaines caractéristiques clés. L'un est le viseur thermique indépendant du commandant (CITV), un viseur thermique rotatif qui permet au commandant de char de rechercher des cibles indépendamment du viseur thermique principal. Un char avec un CITV est un tueur plus efficace sur le champ de bataille, le commandant de char identifiant les cibles, les remettant au tireur pour destruction, puis passant rapidement à la localisation d'autres cibles.

Les autres caractéristiques qui manquent au M1A1 sont la station d'armes à tir à distance CROWS-LP, permettant au commandant de char de tirer avec la mitrailleuse de calibre M2 .50 tout en étant en toute sécurité à l'intérieur de la tourelle; une architecture informatique numérique à l'échelle du réservoir ; un générateur d'énergie auxiliaire pour maintenir les capteurs et les équipements de communication sous tension sans faire fonctionner le moteur à turbine ; un système de surveillance de l'état des réservoirs ; et la possibilité d'utiliser une liaison de données pour programmer les munitions du canon principal du char.

Les États-Unis donnent à l'Ukraine 31 chars M1A1. C'est suffisant pour un bataillon de chars des forces terrestres ukrainiennes, trois compagnies de dix chars chacune et un char pour le commandant du bataillon. Le bataillon n'alignera presque certainement jamais les 31 chars au combat. L'Abrams est une bête de char compliquée et les pannes sont courantes. L'armée américaine vise un taux de préparation des chars sur le champ de bataille de 90 %, ce qui laisserait aux Ukrainiens seulement 28 chars prêts au combat, mais une étude de Rand Corp du début des années 2000 a montré que les unités équipées de M1A1 avaient souvent du mal à déployer 63 % de leurs chars. . Chaque char "en panne" nuira à l'efficacité au combat de l'unité.

Il a fallu près d'un an pour que les partisans occidentaux de l'Ukraine se décident enfin à envoyer des chars. Maintenant que les plans d'envoi de chars Abrams sont finalisés, il est difficile de ne pas se sentir déçu. Les États-Unis ont des centaines de chars M1A2 plus récents en réserve et pourraient les envoyer en Ukraine s'ils le voulaient vraiment. Il pourrait également envoyer plus de 31 chars alors que le besoin est manifestement pour des centaines de chars. Ce ne sera probablement pas le dernier lot de chars que le Pentagone envoie en Ukraine.

Kyle Mizokami est un écrivain sur les questions de défense et de sécurité et travaille chez Popular Mechanics depuis 2015. S'il s'agit d'explosions ou de projectiles, il y est généralement favorable. Les articles de Kyle ont été publiés dans The Daily Beast, US Naval Institute News, The Diplomat, Foreign Policy, Combat Aircraft Monthly, VICE News et d'autres. Il vit à San Fransisco.

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